История AJS

Хронология развития компании AJS.

1897

Первые шаги в мототехнике: инженер Джо Стивенс и его семья собрали первый мотоцикл с импортным одноцилиндровым четырёхтактным двигателем Mitchell. Вскоре начались собственные разработки — улучшенные одноцилиндровые моторы и собственные рядные и V‑образные двухцилиндровые двигатели, которые также поставлялись другим маркам как патентованные агрегаты.

1909

Рождение отдельного дела для гоночных задач: после успехов в гонках братья Стивенсы формируют предприятие для выпуска гоночных и дорожных мотоциклов. Первая модель показана публике в 1910 году — одноцилиндровый мотор 298 см³ с боковым расположением клапанов и двухступенчатой трансмиссией.

1911 — 1914

Участие в Isle of Man TT и стремительное развитие: в 1911 году на мотоцикле семейного производства достигли 16‑го места; к 1914 году объём класса Junior вырос до 349 см³, появились 4‑ступенчатая КПП и цепной привод. В 1914‑м — первая крупная победа в Junior TT и серии призовых мест, что заметно подняло репутацию марки.

1914 — преобразование

Из‑за роста спроса семейное производство формально выделили в акционерное общество и перенесли на новый завод в районе Блейкенхолл (Вулверхэмптон). В модельном ряду — востребованный одноцилиндровый 349 см³ и крупный V‑twin 800 см³.

1916–1919

Военная экономия и выживание: запрет на гражданское производство в 1916 г. привёл к переключению на выпуск боеприпасов и военной техники; контракт на поставку мотоциклов Model D в Россию в 1917 г. помог сохранить производство до окончательного снятия ограничений в 1919 г.

1920–1922

Послевоенная модернизация и гоночные триумфы: возобновлённая 350‑кубовая модель получила OHV‑двигатель (≈10 л.с.), внутренние барабанные тормоза и цепной первичный привод. Победы в TT (1920–1922) сделали модель эталоном: первые четыре места в 1921 г., а также победа в Senior TT на 350‑кубовом двигателе — редкое достижение для более мелкой кубатуры.

1923–1929

Расцвет модельного ряда: серия OHV 350 («Big Port») стала основой гоночных и дорожных моделей 1920‑х. Параллельно выпускали модели от 248 до 1000 см³. Для обозначения применяли нумеровку с буквой года (B — 1924, F — 1925, G — 1926 и т.д.). Производство фирменных колясок (12 типов).

1923 — первые автомобильные эксперименты

Помимо мотоциклов стартовали экспериментальные автомобильные проекты: были собраны опытные автомобили с агрегатами Meadows, однако серийного запуска тогда не последовало. Кроме того, началось производство кузовов для сторонних марок, в том числе для Clyno.

1929 — серийный автомобиль Nine и кузовное производство

Возвращение в автосборку: модель Nine получила 1018‑кубовый боковик Coventry‑Climax (~24 л.с.) и трёхступенчатую КПП; двухместный вариант стоил дорого, но было изготовлено около 1000 автомобилей. Параллельно выпускались коммерческие шасси и автобусы (Pilot, Commodore, Admiral) — всего чуть более 200 единиц.

1927–1930 — технологические сдвиги в гоночных моторах

Переход к OHC и успехи в гонках: прежняя конструкция с толкателями устарела — появились гоночные OHC‑модели (K7 349 см³, K10 498 см³), а затем M7 и M10. Рекорды R7 и победы на GP подтверждали инженерный уровень команды.

1931 — S3, финансовый спад и банкротство

Дорогостоящая разработка туристического S3 V‑twin (496 см³, карданный первичный привод, алюминиевые головки) не окупилась; несмотря на множество рекордов (в сумме 117 мировых), фирма столкнулась с финансовыми проблемами и была объявлена банкротом в 1931 году.

1931–1932 — продажа активов и Crossley‑сборки

После банкротства мотоциклетные активы были куплены братьями Коллиер (Matchless) и Crossley Motors; Crossley собрал около 300 автомобилей с использованием приобретённых деталей (дек. 1931 — май 1932). Планируемая 1.5‑литровая модель показана на шоу, но в серию не пошла.

1935–1939 — инновации и военный рубеж

Под эгидой новых владельцев продолжались эксперименты: на выставках появлялись экзотические V4 (воздушное/водяное охлаждение, наддув) — один из них стал первым двухцилиндровым/многомоторным прототипом, превысившим 100 миль/ч на трассе Гран‑при Ольстера. Затем началась Вторая мировая война и многие программы были приостановлены.

1946–1954 — Porcupine, 7R и расцвет гоночных разработок

Послевоенный этап: инженерные вершины — опытный 500‑кубовый Porcupine (E90), чемпионский титул 1949 года и классическая 7R (350 OHV), позднее модифицированная 7R3 с трёхклапанной головкой и мощностью порядка 36–40 л.с. Эти модели поддерживали гоночную репутацию и давали частным пилотам конкурентные машины.

1950‑е — 1960‑е — диверсификация и линейка G15

В составе AMC бренд использовался для ряда моделей, включая серию G15 (1963–1969), выпускавшуюся под тремя эмблемами: Matchless G15, AJS Model 33 и Norton N15CS. К 1969 году производство классических четырёхтактных моделей фактически завершилось.

1966–1974 — двухтактные внедорожники Stormer и частичные реанимации

Появление двухтактных мотокроссовых и трейл‑образных моделей (Stormer: 250, 370, 410 см³). В 1974‑м права на производство Stormer были выкуплены и производство перемещено ближе к Андоверу; постепенно модельный ряд обновлялся, вплоть до 1980‑х, включая версии с двигателями Rotax в начале 1980‑х.

1970‑е — 1990‑е — эра лицензий и импортов

Постепенно бренд всё чаще использовался в лицензиях, для штамповки малолитражных и ретро‑стилизованных машин. Производство двигателей и готовых машин перешло к субподрядчикам и импортёрам; ряд частных фирм выпускали модели под исторической эмблемой.

2000‑е — наши дни

Сегмент малолитражных мотоциклов под маркой возрождён как коммерческий бренд: сейчас легко‑кубатурная линейка базируется на дешёвых импортных моторах и рамах (включая Jianshe JS125 как основу для 124–125 см³ моделей), поставляемых из Китая и распространяемых через британскую дилерскую сеть и экспорт.

Наследие и памятные знаки

Некоторые исторические автомобили и мотоциклы находятся в музеях (включая Black Country Living Museum). На месте старого завода в Вулверхэмптоне установлена скульптура «Одинокий всадник» в память о гоночном наследии семьи Стивенсов.