История Crane

Хронология развития Crane Motor Car Company

1906 - Рождение Crane & Whitman

В 1906 году Генри Крейн совместно с Алленом Уитменом основали компанию Crane & Whitman в Байонне, Нью-Джерси. Крейн, инженер по образованию из Массачусетского технологического института, взял на себя пост президента и главного инженера. Уитмен стал вице-президентом и казначеем. Изначально компания занималась производством двигателей и автомобилей на заказ. Первые шасси проходили испытания на дорогах США и Европы, демонстрируя инновационные подходы к конструкции и мощности двигателей.

1907 - Морские победы

Помимо автомобилей, Крейн активно развивал морскую линейку. Он создал восьмицилиндровый двигатель для гоночной лодки своего брата Клинтона. Лодка Dixie II с этим мотором достигла рекордной скорости 31,03 узла, что привлекло внимание прессы и инвесторов к технологическим возможностям компании.

1908 - Первые автомобильные прототипы

Крейн начал разрабатывать шестицилиндровый автомобильный двигатель для выпуска сезона 1908 года. Компания построила несколько опытных шасси, но серийное производство пока не начиналось. Эти ранние прототипы заложили основу для будущих роскошных моделей, известных высоким качеством сборки.

1909 - Появление Crane Motor Car Company

В 1909 году компания официально была переименована в Crane Motor Car Company, закрепив за собой имя основателя. Братья Крейн продолжали совершенствовать морские и автомобильные двигатели, что укрепило репутацию фирмы как производителя высококлассных, надежных и мощных машин.

1910–1911 - Рост известности

В эти годы компания активно совершенствует как автомобильные, так и морские проекты. Лодки Dixie III и IV выигрывают престижные Кубок Хармсворта и Золотой кубок, что еще больше поднимает авторитет Крейна как инженера. Автомобили остаются нишевыми, но начинают привлекать внимание богатых и влиятельных клиентов.

1912 - Crane Model 3

В 1912 году появляется знаменитая Crane Model 3 Four Passenger Sport Landau. Это большой роскошный автомобиль с рядным шестицилиндровым двигателем объемом 9,2 литра (563 куб. дюйма) и мощностью 110 л.с. при 2900 об/мин. Автомобиль оснащался 4-ступенчатой механической коробкой передач, полуэллиптическими листовыми рессорами с трубчатыми амортизаторами, а тормоза двойного действия действовали на задние колеса. Всего за три года было произведено около 37 автомобилей, каждая машина создавалась практически вручную и шла к состоятельным клиентам, включая Луи Комфорт Тиффани.

1913 - Ограниченные продажи

Model 3 оставалась крайне эксклюзивной. Шасси стоили около 8000–9000 долларов - огромная сумма по тем временам. Автомобили выбирали только те, кто ценил инженерное качество и уникальность. Среди заказчиков была Хелен Хартли Дженкинс, владелица нескольких автомобилей Crane.

1914–1915 - Поглощение Simplex

В 1914 году компанию выкупает Simplex Automobile Company, стремясь использовать инженерные разработки Крейна. Производство оригинальных моделей Crane прекращается, а завод в Байонне продается Car Lighting & Power. Крейн переходит в Simplex на пост вице-президента и инженера-консультанта.

1915–1916 - Simplex-Crane

Simplex продолжает выпуск автомобилей под маркой Simplex-Crane, включая Model 5. Технически это уже машины Simplex, но с именем Crane, что иногда вызывает путаницу в классификации. Настоящие оригинальные модели Crane больше не производились, а уникальность и мастерство Крейна сохранились лишь в нескольких сохранившихся автомобилях.

Уникальные сохранившиеся автомобили

Из всех автомобилей Crane Model 3 до наших дней дошли только два экземпляра. Один находится в музее на острове Маунт-Дезерт, Мэн, другой, с кузовом Sport Landau, который принадлежал известному коллекционеру Фреду Роу и позднее г-ну Фафарду. Эти машины демонстрируют мастерство Крейна в инженерии и дизайне: аккуратные линии кузова, продуманная выхлопная система, высокая мощность двигателя и внимание к деталям, включая боковые подножки и ландо-топ.

Интересные факты

• Crane создавал автомобили, ориентируясь на элиту общества. Среди владельцев Луи Комфорт Тиффани и Хью Маккин.
• Машины сочетали передовые для того времени технологии: рядный шестицилиндровый мотор, 4-ступенчатая коробка, продуманная подвеска и тормоза.
• Crane активно использовал опыт морских двигателей при проектировании автомобильных.
• После поглощения Simplex оригинальные разработки Крейна были частично сохранены в моделях Simplex-Crane, но чистых оригинальных автомобилей почти не осталось.