История Desoto

Хронологические события компании DeSoto

1928

Уолтер Крайслер объявил о создании нового автомобильного бренда среднего ценового сегмента. Идея заключалась в том, чтобы выстроить модельную иерархию по аналогии с General Motors — так, чтобы в концерне можно было подобрать машину под любой кошелёк. DeSoto заняла нишу между доступными Plymouth и более престижными Chrysler. Однако почти одновременно корпорация приобрела Dodge, который тоже предлагал автомобили того же уровня. В итоге внутри структуры концерна возникли сразу два конкурирующих направления. Попытка сделать новинку чуть дешевле, позиционируя её как «шестициллиндровый Plymouth», проблему не решила.

1929

Дебютировала первая серийная модель DeSoto с индексом K. Она стоила от $845 до $955 и предлагалась в пяти кузовах: родстер Roadster Español, купе Business, фаэтон, четырёхдверный седан и двухдверный Coche. Некоторые версии имели улучшенную отделку «de lujo». Оснащение было прогрессивным для своего времени: гидравлические тормоза Lockheed, масляный фильтр и автоматический стеклоочиститель. Под капотом — рядная «шестёрка» 2,9 литра (55 л.с.). Уже в первый год было продано 81 065 машин, и это стало рекордом среди дебютных моделей (он продержался до выхода Ford Falcon в 1960-м).

1930

Линейка DeSoto разделилась на две серии: CK (6-цилиндровая, 109" база, 60 л.с.) и CF (8-цилиндровая, 114" база, 70 л.с.). Несмотря на цены свыше $1000, удалось реализовать свыше 20 тысяч машин CF. Но вскоре разразилась Великая депрессия, и спрос на дорогие версии рухнул. В 1932-м производство сократили до одной шестициллиндровой модификации.

1934

Появилась революционная модель Airflow — близнец Chrysler Airflow, отличавшийся аэродинамическим кузовом с фастбэк-крышей, V-образным стеклом и интегрированными фарами. Машина предлагала просторный салон и высокий уровень комфорта, но публика её не приняла. Продажи упали вдвое, и бренд просел в рейтингах с 10-го на 13-е место. Спасти положение помогла только серия Airstream с более консервативным дизайном, появившаяся в 1935-м.

1937

Airflow сняли с производства. Airstream, напротив, укрепился на рынке и продавался хорошо — почти 82 тысячи экземпляров.

1939

Рестайлинг подарил обтекаемые формы и встроенные фары, на этот раз выглядевшие органично. Мотор стал надёжнее, появились новая коробка Syncro-Silent с рычагом на руле и оригинальный спидометр Safety Signal, подсвечивавшийся разными цветами в зависимости от скорости. Продажи составили более 54 тысяч машин.

1941

Кузова DeSoto обрели стиль «Rocket» с капотом аллигаторного типа и хромированной решёткой. Впервые была предложена полуавтоматическая коробка Simplimatic с гидромуфтой Fluid-Drive, позволявшая ездить без сцепления. Годовые продажи приблизились к 100 тысячам.

1942

За полгода до войны DeSoto успела стать первым массовым американским производителем с выдвижными фарами Air-Foil. Двигатель вырос до 3,9 литра и 115 л.с. После вступления США во Вторую мировую выпуск легковых машин свернули, заводы перешли на производство военной техники.

1946

Послевоенные модели мало отличались от довоенных, но лишились выдвижных фар. В гамме появился длиннобазный седан Suburban с девятиместным салоном и складывающимися сиденьями.

1949–1950

Обновлённые Custom и Deluxe с кузовами купе, седан, кабриолет и универсал Suburban стали очень популярными. Несмотря на старый нижнеклапанный мотор 3,9 л (112 л.с.), продажи достигли рекордных 133 854 машин в 1949-м и пика в 1950-м. Именно эти годы стали вершиной успеха марки.

1952

Появились новые серии: Powermaster с рядной «шестёркой» и Firedome с новейшим V8 Hemi объёмом 4,5 л (160 л.с.). Популярность резко возросла, и в 1953-м продажи перевалили за 132 тысячи экземпляров.

1955

Гамма получила стильное обновление от Вирджила Экcнера («Forward Look»): панорамные стёкла, хвостовые крылья, двухцветные окраски. Fireflite занял верхушку линейки, Firedome стал базовым. Все машины оснащались автоматом PowerFlite и богатым списком опций.

1956

Кабриолет DeSoto Fireflite выступил пейс-каром «Инди-500», а для покупателей подготовили ограниченную серию бело-золотых реплик. В том же году появился спортивный Adventurer с 5,6-литровым Hemi (320 л.с.) и скоростью свыше 200 км/ч.

1957

Модели получили эффектный дизайн с большими хвостовыми плавниками, двойными фарами и яркой окраской. В линейке — четыре серии: от доступной Firesweep (с узлами Dodge) до роскошного Adventurer с 345-сильным V8. Продажи составили 117 тысяч экземпляров.

1958

Стиль сохранился, но моторы Hemi заменили на более дешёвые «клиновидные» V8. Появился опциональный впрыск Bendix, но оказался ненадёжным. Качество сборки ухудшилось: владельцы жаловались на коррозию и протечки. На фоне экономической рецессии спрос рухнул почти на 70%.

1959

DeSoto отметила 30-летие и выпуск двухмиллионного автомобиля. Линейка унифицировалась, появился мощный 6,3-литровый V8. Но проблемы с качеством и ненадёжной пневмоподвеской подорвали доверие. Продажи упали до 45 тысяч.

1960

Модельный ряд DeSoto сократился до Fireflite и Adventurer. Кабриолеты и универсалы исчезли. Кузова стали несущими, внешний вид сблизился с Chrysler. Но продажи обвалились до критического минимума — 25 тысяч.

1961

Осенью 1960-го стало ясно: бренд закрывают. Причина — падение интереса к среднему классу после кризиса 1958 г. и конкуренция внутри самого концерна. Последней серией стал Adventurer, фактически клон Chrysler Windsor. Всего за 47 дней собрали чуть более 3 тысяч машин, после чего 30 ноября 1960 года производство остановили. Так завершилась 32-летняя история DeSoto, за это время было построено свыше 2 миллионов автомобилей.